Um demulcente é uma substância que protege as membranas mucosas e alivia as irritações. No contexto dos remédios Fitoterapêuticos, é o teor de mucilagem que exerce esta acção suavizante e protectora sobre a membrana mucosa.
As mucilagens são colóides hidrofílicos que, quando misturados com água, produzem uma solução espessa e viscosa fornecendo uma cobertura protectora sobre as membranas irritadas da faringe e laringe. Isto alivia qualquer irritação dos receptores da tosse e reduz a tendência a tosse. A mucilagem não é absorvida e sua acção é essencialmente a nível local.
